夕阳西下，朔风猎猎，乌云压城欲坠。
西城门下，一名年轻男子正在翘首以盼。那熟悉而久违的面孔映入眼帘，马凌虚策马疾驰，扑上前去。
“虚儿，五年不见，你长高了许多，出落得越发动人。”马驭番嬉笑言说。
“哥哥休要取笑，你难道不是？”马凌虚翻身下马，诧异道，“哥哥不是在陇右？”
“对。”马驭番声似洪钟，解释说，“哥将军命我前往陇右，走到半道，思妹心切，我折转来到凤翔，只为见妹妹一面。”
“拉倒吧！你跟马休一样，分明监视我去往东京，扯什么想跟我见面！”马凌虚杏眼圆睁。
“妹妹怎能如此说话！”马驭番力辨道，“马休怎么想，我不知道。天地为证，我从鄯州来凤翔，真的是想见你一面。前年石堡城之战，你是知道的，我关山群牧兵九死一生。此去陇右，身为捉生将，我要替哥将军打前哨，自然是凶多吉少。我想见妹妹最后一面，难道有假？”
“休要说这些不吉利的话。我信你了，还不行吗？”马凌虚赶紧捂住马驭番的嘴，提醒道，“吐蕃人勇猛善战，哥哥定要当心！”
马驭番微微一笑，嘴角上扬，眉宇间全是不屑，冷哼一声，道，“莫忘了当初太父给我取的名字。我呀，天生就是来驾驭吐蕃的！河湟的豌豆即将成熟，料想吐蕃必定前来打劫，哥将军要逮住机会教训这帮吐蕃贼人，断了他们的念想。这次打吐蕃，正是我建功立业的好时机。”
“哥哥莫要轻敌，王将军威震四海，迟迟不敢对吐蕃轻言战事。石堡城之战，吐蕃损失惨重，正愁没机会报仇雪恨，你们这次前往，刚好给他们一个良机，你一定要谨慎。”马凌虚再三叮嘱。
“我先过去刺探一下河湟那边的敌情，大规模征讨还要一段时日。”马驭番压低声音说。
“这就更要谨慎。你们人寡，吐蕃人根本不会把你放在眼里！”马凌虚甚是担心。
“虚儿何时竟变得如此婆婆妈妈，有辱门风？扶风马氏骁勇善战骑射传家，世代保家卫国血溅沙场，从来就没眨巴过眼睛，顾虑过个人生死。我马驭番岂能是贪生怕死之辈？”马驭番正色道。
“好好好，你心怀天下，你是大英雄，我不该拉你后腿！”马凌虚忙安慰道，“哎，哥哥，要不，我随你一起西征吐蕃吧！”
“不行！父亲在休宁等着你哩！”马驭番断然拒绝。
“哼，我还以为你跟他们不一样，会怜惜我，舍不得我嫁人哩！”马凌虚嘟嘴撒娇道。
“哎，不是怜惜不怜惜的问题。”马驭番愕然叹息，“这次，你怕是必须要嫁人了，父亲实在有难言之隐呀！”
“有啥难言之隐，哼，别以为我不知道，不就是想要朝廷的绯鱼袋吗？”马凌虚直言不讳地说。
“这仅仅是浅表意思。”马驭番抬望眼蹙眉远眺，“伯父跟随哥将军大破石堡城，夺得河湟大片土地，掌控吐蕃进出关中的门户，圣上大悦，旋即荣升他为河东长史，何等荣光！而父亲同为关陇武士，同为扶风马氏，却偏居江南小县十余年，依然是一名小小的县尉，你可知晓父亲这些年来有多么郁闷吗？他在太父和伯父面前始终抬不起头，直不起腰！”
“那是他的事儿，与我何干！”马凌虚冷言道。
“上元夜那件事已经过去八年，父亲悔不当初，每每提及母亲，总是涕泪交加。虚儿，你早该释怀了吧！”马驭番劝说道。
“哼！悔不当初？怎就迫不及待地另结新欢？谁信！”马凌虚冷笑道。
西城门下，一名年轻男子正在翘首以盼。那熟悉而久违的面孔映入眼帘，马凌虚策马疾驰，扑上前去。
“虚儿，五年不见，你长高了许多，出落得越发动人。”马驭番嬉笑言说。
“哥哥休要取笑，你难道不是？”马凌虚翻身下马，诧异道，“哥哥不是在陇右？”
“对。”马驭番声似洪钟，解释说，“哥将军命我前往陇右，走到半道，思妹心切，我折转来到凤翔，只为见妹妹一面。”
“拉倒吧！你跟马休一样，分明监视我去往东京，扯什么想跟我见面！”马凌虚杏眼圆睁。
“妹妹怎能如此说话！”马驭番力辨道，“马休怎么想，我不知道。天地为证，我从鄯州来凤翔，真的是想见你一面。前年石堡城之战，你是知道的，我关山群牧兵九死一生。此去陇右，身为捉生将，我要替哥将军打前哨，自然是凶多吉少。我想见妹妹最后一面，难道有假？”
“休要说这些不吉利的话。我信你了，还不行吗？”马凌虚赶紧捂住马驭番的嘴，提醒道，“吐蕃人勇猛善战，哥哥定要当心！”
马驭番微微一笑，嘴角上扬，眉宇间全是不屑，冷哼一声，道，“莫忘了当初太父给我取的名字。我呀，天生就是来驾驭吐蕃的！河湟的豌豆即将成熟，料想吐蕃必定前来打劫，哥将军要逮住机会教训这帮吐蕃贼人，断了他们的念想。这次打吐蕃，正是我建功立业的好时机。”
“哥哥莫要轻敌，王将军威震四海，迟迟不敢对吐蕃轻言战事。石堡城之战，吐蕃损失惨重，正愁没机会报仇雪恨，你们这次前往，刚好给他们一个良机，你一定要谨慎。”马凌虚再三叮嘱。
“我先过去刺探一下河湟那边的敌情，大规模征讨还要一段时日。”马驭番压低声音说。
“这就更要谨慎。你们人寡，吐蕃人根本不会把你放在眼里！”马凌虚甚是担心。
“虚儿何时竟变得如此婆婆妈妈，有辱门风？扶风马氏骁勇善战骑射传家，世代保家卫国血溅沙场，从来就没眨巴过眼睛，顾虑过个人生死。我马驭番岂能是贪生怕死之辈？”马驭番正色道。
“好好好，你心怀天下，你是大英雄，我不该拉你后腿！”马凌虚忙安慰道，“哎，哥哥，要不，我随你一起西征吐蕃吧！”
“不行！父亲在休宁等着你哩！”马驭番断然拒绝。
“哼，我还以为你跟他们不一样，会怜惜我，舍不得我嫁人哩！”马凌虚嘟嘴撒娇道。
“哎，不是怜惜不怜惜的问题。”马驭番愕然叹息，“这次，你怕是必须要嫁人了，父亲实在有难言之隐呀！”
“有啥难言之隐，哼，别以为我不知道，不就是想要朝廷的绯鱼袋吗？”马凌虚直言不讳地说。
“这仅仅是浅表意思。”马驭番抬望眼蹙眉远眺，“伯父跟随哥将军大破石堡城，夺得河湟大片土地，掌控吐蕃进出关中的门户，圣上大悦，旋即荣升他为河东长史，何等荣光！而父亲同为关陇武士，同为扶风马氏，却偏居江南小县十余年，依然是一名小小的县尉，你可知晓父亲这些年来有多么郁闷吗？他在太父和伯父面前始终抬不起头，直不起腰！”
“那是他的事儿，与我何干！”马凌虚冷言道。
“上元夜那件事已经过去八年，父亲悔不当初，每每提及母亲，总是涕泪交加。虚儿，你早该释怀了吧！”马驭番劝说道。
“哼！悔不当初？怎就迫不及待地另结新欢？谁信！”马凌虚冷笑道。